AUDIOREVIEW n° 117 GIUGNO 1992
INTERVISTA A GINO VANNELLI
di Marco Fullone
Per il grande pubblico Americano, impegnato com’è con l’ heavy ,il rap o il country , un personaggio come
Gino Vannelli fa parte ormai di un periodo dimenticato ,fuori dalle mode ,troppo elegante e raffinato per
resistere agli attacchi della musica < usa e getta > . Eppure , nonostante le classifiche ignorino quasi
completamente il suo nome , i suoi concerti in giro per il mondo registrano sempre il tutto esaurito .
Una dimostrazione di affetto e stima da parte di un pubblico ancora legato ad una delle voci più belle degli
ultimi venti anni. Il suo arrivo in Italia ,solo due o tre date con previsioni non certo esaltanti in fatto di
affluenza, ha dimostrato che anche da noi la gente non abbandona facilmente i miti del passato, soprattutto
se il loro talento riesce ancora a regalare emozioni. Vannelli ,nella sua terra d’ origine , ha trovato entusiasmo
calore, affetto. Ho avuto il piacere di incontrarlo un paio di settimane prima del suo concerto romano del
15 Marzo 1992 . Volevo ,prima di scrivere queste righe ,testare come un personaggio schivo ,introspettivo,
profondo come lui si muovesse sul palco, si concedesse al suo pubblico. L’impatto è stato straordinario,
coinvolgente, forse contrastante con l’immagine vagamente< sdegnosa> che Vannelli sembra cucirsi addosso.
M.F.: Come mai dopo tanti album in studio hai aspettato tutto questo tempo per incidere un album live ?
G.V.:In Realtà del materiale per un disco dal vivo era già pronto tra la fine degli anni Settanta e l’inizio degli
anni Ottanta ed io supponevo che sarebbe uscito per la A&M Records. Ma proprio in quegli anni lasciai
l’etichetta . Il materiale comunque si riferiva proprio ai tour degli anni Settanta . Poi quando firmai con la
Arista per realizzare l’album Nightwalker ebbi molti problemi a livello creativo e non volli far uscire
l’album live. Passarono quindi alcuni anni e mi resi conto cha era troppo tardi per pubblicarlo , infatti è rimasto
nel <bidone>. Poi successivamente all’uscita di Inconsolable Man ,dopo 12 anni ,decidemmo di andare in
Tour .Registrammo a Montreal uno show per la televisione . Fu favoloso al punto che decidemmo di trasferirlo
su disco.M.F.:Perchè non compare mai la tua voce tra un brano e l’altro ? Si tratta di tagli o sei uno che parla poco in concerto? G.V.: E’ vero ,non ci sono i parlati perchè pensavo bastassero le canzoni . In effetti
erano un pò lunghi e ho preferito tagliarli. Forse avrei dovuto lasciarne qualcuno. M.F.: Non hai pensato di
inserire qualcosa di quei vecchi nastri ? G.V.: Li ho riascoltati pochi giorni fa per paragonarli a quelli di
Live in Montreal, il sound non era molto buono mentre la performance era notevole . C’ erano Mark Craney
alla batteria .Daryl Struemer alla chitarra ,Dave Marotta al basso e Court Jones alle tastiere .Era una buona
band, ma ora tutto è migliorato.Sia il suono che la performance .M.F.:C’ è un album della tua discografia a cui
sei particolarmente legato ? G.V.:Brother to Brother è stato il mio album più importante ,ma non mi è
piaciuto farlo.Stavo vivendo un periodo personale molto difficile , con una forte crisi d’identità e non fu facile
portarlo a termine .Preferivo fare album classici come Pauper in Paradise , ma la mia casa discografica ,
la A&M ,voleva che io realizzassi un disco con degli hit, un disco più commerciale ,di stampo R&B.
Lo facemmo seguendo le indicazioni della compagnia , ma fu faticoso perchè contemporaneamente io e i miei
fratelli avevamo grossi problemi con nostro padre. E’ stato il mio più grande successo , ma non corrisponde
ad un buon ricordo personale . Il mio miglior materiale sta su Gist of the Gemini, che tuttavia fu un album
difficile da realizzare.Difficile per i musicisti ,difficile per i problemi che incontrammo con i registratori
a 24 tracce . Difficile perchè l’ingegnere del suono Geoff Emmerick ,che era dello staff dei Beatles ,lavorava
20 ore al giorno , non dormiva mai e andava avanti con le droghe. Io ero costretto a bere cappuccini ogni minuto! Fu difficile finirlo ,ma il risultato fu altrettanto buono . Da questo punto di vista Storm at Sunup è il
mio preferito perchè durante le registrazioni incontrai mia moglie , della quale ero incredibilmente innamorato:
navigavo nell’aria ! Un altro album difficile da fare fu Inconsolable Man . Stavano verificandosi cambiamenti
filosofici nella mia vita .Ogni album ha una sua storia … Black Cars fu piacevole da realizzare. Mi piaceva il
cambiamento ,la sua semplicità ,le sue canzoni pop,il suono dei synt. E’ un album spontaneo, che non facemmo
in studio ma nella casa di Joe. M.F.:Per noi tutta quell’elettronica fu però uno shock. G.V.: Lo capisco.
Ma era qualcosa di meno complicato ,meno jazzy. Ogni vero artista deve ad un certo punto cambiare , e se non
lo fa diventa matto.E’ pazzesco stare in uno studio e registrare tutti i giorni le stesse cose .Ad un certo punto
senti l’esigenza di cambiare , di fare qualcosa di diverso .E’ come lavorare in un ufficio ,fare un lavoro di routine
ed finalmente accorgersi di voler uscire ,di andare in vacanza . M.F.:Una tua opinione su un fatto che
personalmente trovo scandaloso:in nessun libro musicale da me consultato compare il tuo nome .Perchè?
G.V.:All’inizio ero molto dispiaciuto per questo .I fatti però parlano diversamente :ho venduto dischi in tutto
il mondo e i miei concerti sono sempre strapieni. Iniziai a incidere dischi a Montreal quando avevo dodici
anni e a venti avevo il mio primo album per una major come la Arista. Ora ho trentanove anni ,mi sento ancora
giovane e ispirato, sono forte e sano, ho una bellissima famiglia e voglio continuare a fare musica per altri
trent’anni.Pensa a quegli artisti che raggiungono una fama strepitosa e dopo cinque anni tutto è finito.Quando
la loro notorietà finisce pensano anche loro di essere finiti. Io ho avuto nella mia carriera punti alti e punti bassi
e questo mi ha insegnato tanto.Mi ha insegnato che la vita è fatta da alti e bassi. Perciò non mi interessa più
questa negligenza dei media nei miei confronti. Ho alle spalle dodici album e sono ancora qui!
M.F.:La tua prossima mossa ? G.V. : Verrò in Italia con il mio studio portatile per registrare un album,
probabilmente alla fine di questa estate. Affitterò una casa in Toscana e conto di rimanere per un paio di mesi.
Verranno con me alcuni musicisti americani e forse proverò qualche strumentista Italiano.
Marco Fullone
English translation:
AUDIOREVIEW n° 117 JUNE 1992
INTERVIEW WITH GINO VANNELLI
by Marco Fullone
For the general American public, caught up as they are in heavy, rap, and country music, a figure like Gino Vannelli is now part of a forgotten era, out of fashion, too elegant and refined to resist the onslaught of “disposable” music. And yet, despite the charts almost
completely ignoring his name, his concerts around the world are always sold out.
A demonstration of affection and esteem from an audience still attached to one of the most beautiful voices of the last twenty years. His arrival in Italy, just two or three dates with less than encouraging attendance forecasts, demonstrated that even here people don’t easily abandon the legends of the past, especially if their talent still manages to inspire emotion. Vannelli, in his homeland, found enthusiasm, warmth, and affection. I had the pleasure of meeting him a couple of weeks before his Roman concert on March 15, 1992. Before writing these lines, I wanted to test how a shy, introspective, profound character like him moved on stage and gave himself to his audience. The impact was extraordinary, engaging, perhaps contrasting with the vaguely “disdainful” image that Vannelli seems to sew onto himself.
MF: Why, after so many studio albums, did you wait so long to record a live album?
GV: Actually, some material for a live album was already ready between the late 1970s and early 1980s, and I assumed it would be released by A&M Records. But it was precisely in those years that I left the label. The material, in any case, referred precisely to the tours of the 1970s. Then, when I signed with Arista to make the album Nightwalker, I had many creative problems and didn’t want to release the live album. So a few years passed and I realized it was too late to release it, in fact it remained in the “dump”. Then, after the release of Inconsolable Man, after 12 years, we decided to go on tour. We recorded a TV show in Montreal. It was so fabulous that we decided to transfer it to record.
MF: Why does your voice never appear between songs? Is it due to cuts or are you someone who doesn’t speak much in concert?
GV: It’s true, there are no spoken parts because I thought the songs would be enough. In fact, they were a bit long and I preferred to cut them. Maybe I should have left some.
MF: Haven’t you thought of
including something from those old tapes?
GV: I listened to them again a few days ago to compare them to Live in Montreal. The sound wasn’t very good, but the performance was remarkable. There were Mark Craney on drums, Daryl Struemer on guitar, Dave Marotta on bass, and Court Jones on keyboards. It was a good band, but now everything has improved, both the sound and the performance.
MF: Is there an album from your discography that
you’re particularly attached to?
GV: Brother to Brother was my most important album, but I didn’t enjoy making it. I was going through a very difficult personal period, with a strong identity crisis, and it wasn’t easy to finish it. I preferred to make classic albums like Pauper in Paradise, but my record company, A&M, wanted me to make an album with hits, a more commercial album, with an R&B influence. We did it following the company’s instructions, but it was tiring because at the same time, my brothers and I were having big problems with our father. It was my greatest success, but it doesn’t correspond to a good personal memory. My best material is on Gist of the Gemini, which however was a difficult album to make. Difficult for the musicians, difficult because of the problems we encountered with the 24-track recorders. Difficult because the sound engineer Geoff Emmerick, who was on the Beatles’ staff, worked 20 hours a day, never slept and was taking drugs. I was forced to drink cappuccinos every minute! It was difficult to finish it, but the result was equally good. From this point of view, Storm at Sunup is my favorite because during the recordings I met my wife, with whom I was incredibly in love: I was floating on air! Another difficult album to make was Inconsolable Man. Philosophical changes were taking place in my life. Every album has its own story… Black Cars was pleasant to make. I liked the change, its simplicity, its pop songs, the sound of the synths. It’s a spontaneous album, which we didn’t make in the studio but in Joe’s house.
MF: For us, all that electronics was a shock.
GV: I understand. But it was something less complicated, less jazzy. Every true artist has to change at some point, and if he doesn’t, he goes crazy. It’s crazy to be in a studio and record the same things every day. At a certain point…You feel the need to change, to do something different. It’s like working in an office, doing a routine job and finally realizing you want to go out, to go on vacation.
MF: Your opinion on a fact that I personally find scandalous: in no music book I’ve consulted does your name appear. Why?
GV: At first I was very sorry about this. But the facts speak differently: I’ve sold records all over the world and my concerts are always packed. I started recording in Montreal when I was twelve and at twenty I had my first album for a major label like Arista. Now I’m thirty-nine, I still feel young and inspired, I’m strong and healthy, I have a beautiful family and I want to continue making music for another thirty years. Think of those artists who achieve amazing fame and after five years it’s all over. When their fame ends, they also think they’re finished. I’ve had highs and lows in my career, and that’s taught me a lot. It’s taught me that life is made up of ups and downs. So I don’t care about the media’s neglect of me anymore. I’ve released twelve albums and I’m still here!
MF: Your next move?
GV: I’m coming to Italy with my portable studio to record an album,
probably at the end of this summer. I’ll rent a house in Tuscany and plan to stay for a couple of months. Some American musicians will come with me, and maybe I’ll try out some Italian instrumentalists.
Marco Fullone
