RIVISTA MUSICALE CIAO 2001 Dicembre 1984
CON <Black Cars> GINO VANNELLI ABBANDONA IN PARTE LA FUSION MORBIDA E ROMANTICA CHE LO CARATTERIZZAVA . I RISULTATI ? BUONI ,MA LASCIAMO CHE SIA GINO A RACCONTARCI QUALCOSA DEL DISCO DELLA SUA VITA E DELLA SUA MUSICA
intervista di Maria Laura Giulietti a
Joe e Gino Vannelli
ROMA . Gino Vannelli è arrivato a Roma . Con un volo durato quasi venti ore (a New York c’era la neve
e non si poteva nè atterrare nè ripartire )si è fatto la sua trasvolata con grande diligenza e appena arrivato
non si è sottratto ad una cena con la sottoscritta . Con lui il fratello Joe ,vero braccio destro di Gino
assieme all’altro Vannelli ,Ross (che poi sta per Rossano ),assente, comunque altrettanto prezioso .
Una vera famiglia Italiana . Nonni di Campobasso e qualche ricordo sbiadito che viene riciclato da un
dialetto incomprensibile parlato dai genitori.Tutto il resto è una vita canadese e una attività non sempre
frenetica a Los Angeles . Joe e Gino sono sulla stessa lunghezza d’onda . Più tecnico il primo ,tastierista
di grande gusto ,attento alle nuove creature tecnologiche; più emotivo il secondo ,una gran voglia di tornare
a suonare dal vivo ,ama il suo lavoro come pochi artisti che ho avuto modo di conoscere personalmente,
spinto quasi da una frenesia interiore. Ma insieme sono davvero una sola cosa ,come raramente accade.
E proprio in questo momento è possibile notarlo. Gino ha realizzato il suo nuovo album con intenzioni
completamente diverse dai precedenti lavori. Lasciato alle spalle un repertorio più melodico e raffinato,
quasi una fusion molto legata al pop,Gino si è diretto nei meandri del rock con grande attenzione a ritmiche
sostenute e grintose .Una esigenza o una necessità ? Naturalmente questa è stata la prima domanda digerita
tra un primo e un secondo e sottolineata dall’apparizione dei mitici spaghetti all’Amatriciana che lo hanno
davvero colpito al cuore (o allo stomaco ?). Andare Avanti << Nè un’esigenza e neppure una necessità –
risponde Gino-in realtà per un artista è importante andare avanti .Negli Ultimi cinque anni non ho fatto delle tournée. E negli ultimi tre non ho registrato dischi .Avevo problemi personali .Cercavo dentro di me.Dunque tutto è nato dalla mia voglia e dalla mia curiosità .Ad un certo punto ho pensato che andare avanti per la stessa strada sarebbe stata una gran comodità .Poi ho reagito e mi sono messo in testa di trovare un altro tipo di traguardo ,che credo di aver trovato>> Parla lentamente e sembra attento a non
esprimere concetti alla rinfusa .Vuole essere sufficientemente chiaro per non trovarsi frainteso.
— Lavorando con un team molto intimocome quello che hai costruito assieme ai tuoi fratelli Joe e Ross è
stato facile trovare una nuova strada che vi facesse trovare daccordo tutti quanti ?<<Spesso penso di essere
fortunato . E anche questa volta è andata così :siamo uniti ,siamo felici di poter fare questo lavoro.
Anche non dicendolo esplicitamente ci siamo trovati ad imboccare la stessa via e a trovarci nuovamente
concordi.>> L’album in questione che ,incredibile ma vero,è stato pubblicato prima in Europa e poi in America,
si intitola ” BLACK CARS” ed è una spinta in avanti parecchio sostenuta . Più moderno nell’impianto delle
canzoni ,più spregiudicato nelle ritmiche,meno conciliante con certe aperture melodiche che hanno sempre
contraddistinto i suoi lavori passati.Anche i migliori. Anche il suo momento più fortunato ,quel ” BROTHER
TO BROTHER ” che gli ha portato tanta fama .<<E’ strano ,ma la lavorazione di quel disco è stata molto
difficoltosa . Io non ero granchè soddisfatto ,alcune canzoni mi piacevano molto,ma avevo dubbi.Poi
quando è stato pubblicato si è rivelato il mio album di maggior successo . E’ davvero incredibile quando
accadono questo tipo di cose .Scrivi una canzone e lo fai con una tua speciale predisposizione , poi la
registri e la dai alla gente e diventa loro per sempre ,sia che piaccia o che venga detestata.>>
E dell’album “NIGHTWALKER” quello dell’81,cosa ne pensi ora ? <<Mi piace ,lo amo molto ,anche se fin
da allora mi chidevo quale sarebbe stata la mia strada futura.E’ per questo che ho preso del tempo solo
per me.Per poter pensare. >>In quell’album c’era un gioiello ,”Santa Rosa”.Forse era un segnale?
<<Amo molto quella canzone ,ci sono legato e la rifarei alla stessa maniera >> Il tuo nuovo Album
coincide anche con il cambio di casa discografica . E’ stato importante lasciare alle spalle anche i collaboratori
di allora?<<La mia precedente casa discografica non si occupava granchè del mio lavoro .Spesso mi sentivo solo, senza direzioni. Oggi sono molto felice perchè mi sembra che i nuovi discografici credano
parecchio in me ,nella mia musica . >>–La prima volta che ho ascoltato Black cars ho pensato che il
cambiamento soprattutto in certi brani ,fosse stato troppo repentino.Poi ho cominciato ad entrare nell’atmosfera
più dura e concreta che tu difficilmente avevi proposto nei vecchi lavori .Cosa pensi che diranno i tuoi fans ?
Quale è stata la loro reazione -<<Per ora è uscito solo in Francia, dove è stato ben accolto,e in Italia. Ma in
America lo aspettano parecchio e mi hanno detto che alcuni lo hanno già comperato d’importazione. E’ un
buon segno ,no ?>> – Joe ,da buon tastierista innamorato dei nuovi strumenti dalle grandi possibiltà ,si avventura in una discussione relativa all’impiego di tali macchine per raggiungere una concreta soddisfazione
del lavoro stesso . Joe -<<Strumenti come il DX1 o il Fairlight permettono all’autore di non dover fare
mille tentativi con mille strumentisti sulla risoluzione di un solo o di una parte strumentale . Devi soltanto
lavorare con la fantasia e cercare i suoni che più ti piacciono .Tutto diventa più facile. E’ come un sogno
che si avvera .Insomma ,tramutare in realtà un’idea che dovevi sempre filtrare tramite un’altra persona…
Gino-Un sogno per alcuni e un’incubo per altri… Certo ,molti musicisti ora sono a spasso proprio per
queste nuove situazioni, ma è anche vero che quando un disco viene pubblicato si può realmente ascoltare
quello che l’artista voleva fare..>> –Avvisaglie di futuro– Il discorso va avanti sulle diverse posizioni rispetto
all’argomento . Il Kurtzwail ,tastiera che riproduce fedelmente moltissimi suoni (impressionante è quello del
piano acustico),il PPG,il Fairlight,sono i mezzi ideali per poter realizzare dal vivo quei suoni che altrimenti
sarebbe impossibile trasportare dal disco allo spettacolo . Gino è particolarmente sensibile alla questione .
E’ un animale da spettacolo,lo si capisce subito .In estate comincerà il suo tour americano e quasi sicuramente
verrà in Europa ,Italia compresa .Chiede quali sono i posti migliori .Non gli spazi enormi ,ma i teatri e le tende
dove è possibile curare l’acustica ,proporre se stesso e la propria musica al meglio.-<Il palcoscenico mi manca
molto,mi manca la gente .Non vedo l’ora di poter tornare a metterci i piedi sopra. Anche in Italia .E’ il paese
della mia famiglia e sento molto questa sensazione di essere quasi a casa.Vorrei suonare qui , vedere le reazioni del pubblico .Qualche volta questo lavoro è molto stancante ,ma non potrei farne a meno . I viaggi
lunghi ,le trasmissioni televisive ,le interviste.Beh ,tutto questo non mi pesa realmente .Non credo che fare
l’artista al di fuori del mondo sia una buona cosa ,lo considero una paranoia .>- Non pensi mai di poter fare
qualcosa d’altro? -<Sì mi piacerebbe tentare nuove strade…>-Fare l’attore.… Sì (ride),perchè no . Amo il
cinema .- Faresti una colonna sonora ? – Oh ,sì mi piacerebbe avere un’occasione , anche se finora non si è
presentata .Amo i film di un certo tipo ,non roboanti alla Spielberg o tipicamente estetici alla Coppola ,ma
qualcosa di realmente profondo ,senza però finire nei film d’essai che sono , alla fin fine , un pò noiosi,
pesanti . Oggi viviamo un’esistenza abbastanza superficiale , non abbiamo emozioni che ci fanno pensare .
Ecco perchè il cinema e la musica , dovrebbero essere di aiuto .Non voglio essere nostalgico , non mi importa niente di quello che ho lasciato alle spalle , ma mi manca qualcosa di serio . In America è così,
i ragazzi sono soli . Reagan fa la sua politica dei ricchi, ma finisce con l’abbacinare un pò tutti. In realtà
forse soltanto noi trentenni siamo rimasti a credere in certe cose . – I Mostri Sacri – Anche nella musica
i mostri sacri di una volta hanno finito con l’essere mangiati dal proprio egocentrismo e dall’industria, e i nuovi
artisti emergenti stanno solo in superficie , indovinano un disco e , molto spesso ,scompaiono. Tu in che posizione ti trovi, umanamente? -<Vorrei saperlo ,amo la musica ,amo questo lavoro , ma amo anche preoccuparmi di quello che succede. Ho paura della guerra ,ho paura che gli esseri umani stiano prendendo alla leggera un sacco di cose . E spesso sono spaventato .>- Ami la musica di Joni Mitchell ?
La direzione che lei ha scelto ? -<Sicuro, è tra le migliori, tra le più dotate di sensibilità . E’ appunto la
differenza tra coloro che hanno deciso di smettere e ritirarsi a casa e quelli che considerano sempre
l’ipotesi di andare avanti. E comunque di pubblicare il disco soltanto quando sono sicuri di non fare
idiozie . Come Stevie Wonder , che adoro. –Recentemente hai lavorato al video di Blak cars. Lo hai realizzato
soltanto per farne un uso promozionale o eri coinvolto nell’idea di sfruttare questo veicolo per certi versi,
artistico ? -<Ho fatto questo video con la voglia di provarci anch’io .Oggi è abbastanza difficile porsi
nella maniera corretta rispetto a questo mezzo di comunicazione .E’ inutile negare che abbia un valore
promozionale. Puoi mandarlo ovunque senza tanti problemi ed eccessive spese, ma io ho voluto comunque
tentare un approccio .Ho voluto che fosse molto semplice , lineare , non di quelle storie melense che si
vedono e neppure un prodotto fantascientifico che fa concorrenza ai films. Ho lavorato tre giorni e tre
notti , ho dormito pochissimo proprio per potermici dedicare attivamente , ma non lo considero come un
modo di grande espressione artistica . Deve essere sempre la canzone ad avere una priorità. Non sono
un attore o qualcosa del genere ,sono un cantante , un musicista ..>-Nei concerti del 76/77, gli unici tuoi
che io abbia visto , preferivi essere al centro del palco e non suonavi nessuno strumento. Qual è lo strumento
col quale componi?-< Soprattutto il pianoforte. Però mi sento un cantante .In questa maniera mi esprimo
con maggiore piacere , anche se stò concentrato sulla mia voce , sull’intonazione cerco comunque di dare
una direzione ai musicisti che sono con me :cerco di tenere conto di molte cose assieme…>- Quindi per te
è come essere rinato ? <Più o meno è così che mi sento. Ti faccio una confessione : ho già pronti i nuovi brani per il prossimo album. Tutti molto belli ,perchè mi hanno trovato più sicuro . Non vedo l’ora di
tornare in sala…> – Ci vuole un bel fisico per sopportare tutto questo . Ora la promozione ,poi il tour mondiale
poi di nuovo in sala – <Sì ma è importante avere rispetto per se stessi ed io non amo la categoria degli artisti
folli. Sento di essere abbastanza coscienzioso..>.
E davvero non potrebbe esserlo di più: Gino non beve ,non fuma ,e non ama le droghe. Però canta il
Rock’n’roll. Eccome.
Maria Laura Giulietti
English Translation:
MUSIC MAGAZINE CIAO 2001 December 1984
Interview by Maria Laura Giulietti with
Joe and Gino Vannelli
WITH <<BLACK CARS>> GINO VANNELLI
PARTLY ABANDONS THE SOFT AND ROMANTIC FUSION THAT
CHARACTERIZED HIM. THE RESULTS? GOOD, BUT LET
GINO TELL US SOMETHING ABOUT THE ALBUM,
HIS LIFE, AND HIS MUSIC.
ROME . Gino Vannelli has arrived in Rome. With a flight that lasted almost twenty hours (in New York there was snow and it was impossible to land or take off) he made his crossing with great diligence and as soon as he arrived he did not miss a dinner with the undersigned. With him is his brother Joe, Gino’s true right-hand man together with the other Vannelli, Ross (which actually stands for Rossano), absent, but equally precious.
A true Italian family. Grandparents from Campobasso and some faded memories recycled from an incomprehensible dialect spoken by the parents. Everything else is a Canadian life and a not always frenetic activity in Los Angeles. Joe and Gino are on the same wavelength. The former is more technical, a keyboard player with great taste, attentive to new technological creations; the second is more emotional, a great desire to return to playing live, he loves his work like few artists I have had the opportunity to know personally driven almost by an internal frenzy. But together they are truly one, as rarely happens. And right now it is possible to notice it.
Gino has created his new album with completely different intentions from his previous works. Leaving behind a more melodic and refined repertoire, almost a fusion very tied to pop, Gino has headed into the meanders of rock with great attention to sustained and gritty rhythms. A need or a necessity? Naturally this was the first question digested
between a first and a second course and underlined by the appearance of the legendary spaghetti all’Amatriciana which really struck him in the heart (or stomach?).
Moving Forward << Neither a need nor a necessity –
answers Gino – in reality it is important for an artist to move forward. In the last five years I have not done any tours . And in the last three I haven’t recorded albums. I had personal problems. I was searching inside myself. So everything was born from my desire and my curiosity. At a certain point I thought that continuing on the same path would be a great convenience. Then I reacted and I set my mind to finding another type of goal, which I think I’ve found>> He speaks slowly and seems careful not to
express concepts indiscriminately. He wants to be clear enough not to be misunderstood.
— Working with a very intimate team like the one you built together with your brothers Joe and Ross, was it easy to find a new path that made you all agree? <<I often think I’m
lucky. And this time it went like this too: we’re united, we’re happy to be able to do this job.
Even without saying it explicitly, we found ourselves taking the same path and finding ourselves in agreement again.>>
The album in question, which, incredibly but true, was released first in Europe and then in America, is titled “BLACK CARS” and is a very sustained push forward. More modern in the structure of the songs, more daring in the rhythms, less conciliatory with certain melodic openings that have always distinguished his past works. Even the best. Even his most fortunate moment, that “BROTHER TO BROTHER” which brought him so much fame. << It’s strange, but the making of that album was very
difficult. I wasn’t very satisfied, I really liked some songs, but I had doubts. Then
when it was released it turned out to be my most successful album. It’s really incredible when this kind of thing happens. You write a song and you do it with your own special predisposition, then you record it and give it to people and it becomes theirs forever, whether they like it or hate it.>>
And what do you think of the album “NIGHTWALKER” from ’81 now? << I like it, I love it a lot, even if ever since then I was wondering what my future path would be. That’s why I took some time just for myself. To be able to think. >>
In that album there was a gem, “Santa Rosa”. Maybe it was a sign?
<< I love that song a lot, I’m attached to it and I would do it again in the same way >>
Your new album also coincides with the change of record company. Was it important to leave behind the collaborators of the time? << My previous record company didn’t take much care of my work. I often felt alone, without direction. Today I’m very happy because it seems to me that the new record companies believe a lot in me, in my music. >>
— The first time I listened to Black Cars I thought that the
change, especially in certain songs, had been too sudden. Then I began to enter the
harder and more concrete atmosphere that you had rarely proposed in your old works. What do you think your fans will say? What was their reaction -<< For now it has only been released in France, where it has been well received, and in Italy. But in
America they are waiting for it a lot and they told me that some have already bought it on import. It’s a good sign,no?>>
–Joe, as a good keyboard player in love with new instruments with great possibilities, ventures into a discussion regarding the use of such machines to achieve concrete satisfaction from the work itself. Joe – << Instruments like the DX1 or the Fairlight allow the author to not have to make a thousand attempts with a thousand instrumentalists on the resolution of a solo or an instrumental part. You just have to work with your imagination and look for the sounds you like most. Everything becomes easier. It’s like a dream come true. In short, turning an idea into reality that you always had to filter through another person…
Gino- A dream for some and a nightmare for others… Of course, many musicians now are out of work precisely because of these new situations, but it’s also true that when a record is released you can really listen to what the artist wanted to do..>>
– Hints of the future – The discussion continues on the different positions with respect to
the topic. The Kurtzwail, a keyboard that faithfully reproduces many sounds (the acoustic piano is impressive), the PPG, the Fairlight, are the ideal tools for creating live sounds that would otherwise be impossible to transport from the record to the show. Gino is particularly sensitive to the issue. He is a show animal, you can tell immediately. In the summer he will begin his American tour and will almost certainly
come to Europe, including Italy. He asks where the best places are. Not the huge spaces, but the theaters and tents where it is possible to take care of the acoustics, present himself and his music at their best. -< I miss the stage
a lot, I miss the people. I can’t wait to be able to set foot on it again. Even in Italy. It’s
my family’s country and I really feel this sensation of being almost at home. I would like to play here, to see the audience’s reactions. Sometimes this job is very tiring, but I couldn’t do without it. Long trips, TV shows, interviews. Well, all this doesn’t really bother me. I don’t think that being an artist outside the world is a good thing, I consider it paranoia.>
– Do you ever think you could do something else? -< Yes, I would like to try new paths…>
– Be an actor. … Yes (laughs), why not. I love
cinema.-
Would you write a soundtrack? – Oh, yes, I would like to have an opportunity, even if it hasn’t presented itself so far. I love films of a certain type, not bombastic ones like Spielberg or typically aesthetic ones like Coppola, but something really profound, without ending up in arthouse films which are, in the end, a bit boring, heavy. Today we live a fairly superficial existence, we don’t have emotions that make us think. That’s why cinema and music should be of help. I don’t want to be nostalgic, I don’t care about what I left behind, but I miss something serious. In America it’s like this, the kids are alone. Reagan pursues his politics of the rich, but ends up dazzling everyone a bit. In reality, perhaps only us thirty-year-olds still believe in certain things. –
The Sacred Monsters – Even in music, the sacred monsters of the past have ended up being eaten up by their own egocentrism and by the industry, and the new
emerging artists only stay on the surface, they make a good record and, very often, disappear. Where do you stand, humanly speaking? -< I’d like to know, I love music, I love this job, but I also love worrying about what’s happening. I’m afraid of war, I’m afraid that human beings are taking a lot of things lightly. And I’m often scared.>
– Do you love Joni Mitchell’s music? The direction she’s chosen? -< Sure, it’s among the best, among the most sensitive. It’s precisely the difference between those who have decided to quit and retreat home and those who always consider the option of carrying on. And in any case, only releasing the album when they’re sure they won’t do
anything stupid. Like Stevie Wonder, whom I adore. -<
You recently worked on the video for Black Cars. Did you make it
just for promotional use or were you involved in the idea of exploiting this vehicle, which is in some ways artistic? -< I made this video with the desire to try it too. Today it’s quite difficult to position oneself in the right way with respect to this means of communication. There’s no point in denying that it has a promotional value. You can send it anywhere without too many problems and excessive expenses, but I still wanted
to try an approach. I wanted it to be very simple, linear, not one of those sentimental stories you see, nor a science fiction product that competes with films. I worked three days and three nights, I slept very little just to be able to dedicate myself actively, but I don’t consider it as a form of great artistic expression. The song must always have a priority. I’m not an actor or anything like that, I’m a singer, a musician…>
– In the concerts of ’76/’77, your only From what I’ve seen, you preferred to be in the center of the stage and didn’t play any instrument. What instrument do
you compose with? – < Mainly the piano. But I feel like a singer. This way I express myself
with greater pleasure, even if I’m focused on my voice, on intonation, I still try to give
a direction to the musicians who are with me: I try to take many things into account at the same time…>
– So for you it’s like being reborn? < More or less that’s how I feel. I’ll make a confession: I already have the new songs ready for the next album. They’re all very beautiful, because they found me more confident. I can’t wait to get back in the studio…>
– It takes a good body to handle all this. Now the promotion, then the world tour,
then back in the studio – < Yes, but it’s important to have respect for yourself and I don’t like the category of crazy artists. I feel like I’m quite conscientious..> .
And it really couldn’t be more so: Gino doesn’t drink, doesn’t smoke, and doesn’t like drugs. But he sings rock ‘n’ roll. Of course he does.
Maria Laura Giulietti
